紐西蘭基督城初春寒涼 有情長者雨中參訪南島佛光山

紐西蘭的春季雖然已經開始，氣候卻依然嚴寒如冬。紐西蘭南島佛光山於9月6日剛下過冰雹寒冷的早晨，迎來17名坎特伯雷區朗伊奧拉鎮（ Rangiora）Charles Upham安養院的長者，在2名護工人員的帶領下參訪道場。

佛光人以蓮花指向長者問候，令他們驚喜，也跟隨學習。接著，佛光人介紹南島佛光山及星雲大師，並帶領大眾參訪美術館的「Songs for Remembrance紀念展」、時光隧道的光影設計、如來殿、中庭。大眾歡喜在如來殿抄寫法語，及在中庭敲響幸福鐘。參訪後，大眾到滴水坊享用茶點。常住贈送《2022年紐西蘭佛光人活動報告》及紐西蘭佛光山《2023年月曆》，由護工Lisa代為接受，表示會將之放置在安養院的圖書館共閱讀。

此次參訪，長者們都笑逐顏開，他們盛讚道場的優美環境、滴水坊的美味素食，及熱情的服務人員。Gloria 阿嬤表示，道場的每一個角落都令人為之著迷，感受到經營者的用心；Ann阿嬤表示很高興今天的參訪讓她認識道場，日後她將邀約家人到此來聚會餐。Lisa得知美術館的下一個展出將由21位當地藝術家呈現陶藝聯展之際，感到欣喜，表示會安排更多長者來觀展。

為了讓長者的晚年生活增值，Charles Upham安養院於每月第一個週二安排長者到不同地方參訪。Lisa希望長者認識本區域不同的文化與宗教，同時院內有好幾位長者曾前來參訪並給予高度評價，於是把本月的活動目標鎖定在道場。

樂觀開朗的Ann阿嬤，熱情地向佛光人介紹Charles Upham安養院的背景故事：安養院的名字取自紐西蘭國家英雄Charles Upham。在基督城誕生的Charles Upham，第二次世界大戰期間入伍並代表紐西蘭出征。他的英勇戰鬥受到讚賞，曾獲頒兩枚「維多利亞十字勛章」（The Victoria Cross），這是英聯邦的最高級軍事勛章，獎勵英勇作戰的勇士。縱使在戰爭期間曾被擄為戰俘，Charles 依然誓不低頭，奮戰到底。二戰結束後，Charles回到紐西蘭，在坎特伯雷區北部農耕直到臨終。熱心公益、為人慷慨的Charles，一直受到當地居民的尊崇。Charles的葬禮在基督城市中心舉行，不但萬人空巷，遠至英國的倫敦還舉辦了他的追思會，追思會的出席者除了有紐西蘭和英國的政要和武裝部隊高級官員，還有英國王室成員。Charles Upham不但是紐西蘭的國寶，更是坎特伯雷居民的驕傲。